Tomar Geles Antes del Ejercicio: ¿Es Realmente Beneficioso?

Tomar Geles Antes del Ejercicio: ¿Es Realmente Beneficioso?

Antes de profundizar en los detalles de si es beneficioso tomar geles antes del ejercicio, es fundamental comprender la fisiología del cuerpo para entender cuándo es beneficioso tomar un gel unos minutos antes de empezar a hacer ejercicio.

El Mito del Rebote Hipoglucémico

Se ha dicho a menudo que consumir un carbohidrato de alto índice glucémico en la hora previa al ejercicio puede ser perjudicial debido a un posible rebote hipoglucémico. Aunque esta teoría tiene cierta lógica, los estudios científicos no han respaldado esta afirmación de manera concluyente. Sin embargo, es una situación que se observa en algunos casos, debido a las variaciones individuales en la respuesta del organismo.

Cuando comenzamos a hacer ejercicio, se produce un cambio significativo en el comportamiento hormonal. Por ejemplo, un ciclista diabético puede y debe tomar geles o barritas durante el ejercicio, ya que el músculo capta la glucosa de forma independiente de la insulina. Esto es posible porque la segregación de insulina se inhibe cuando comienza a segregarse adrenalina y noradrenalina al iniciar el ejercicio.

El Comportamiento Hormonal: La Clave

Entre los muchos cambios hormonales que ocurren, las catecolaminas (adrenalina, noradrenalina y dopamina) juegan un papel principal. Su segregación provoca múltiples cambios en el organismo, como la vasoconstricción en la mayoría de los vasos sanguíneos, excepto aquellos que irrigan los músculos activos y el corazón.

Al inicio del ejercicio, la frecuencia cardiaca aumenta más fácilmente que durante el entrenamiento habitual, debido al aumento significativo en la segregación de adrenalina y, en menor medida, noradrenalina. Estos cambios hormonales no ocurren instantáneamente y generalmente requieren de 15 a 20 minutos para manifestarse completamente. Este tiempo puede variar según cada individuo.

En este período, dado que aún no se ha producido la completa vasodilatación a nivel del tronco inferior, el músculo utiliza el glucógeno almacenado en sus fibras musculares. Debido a la falta de suficiente oxígeno para una salida intensa, se considera que estamos trabajando anaeróbicamente.

Situaciones Diferentes: Competición vs. Marcha Cicloturista

Tomar un Gel Antes de una Competición

Si no realizas un calentamiento adecuado antes de una competición, que incluya momentos de alta intensidad, estarás en desventaja. Un calentamiento de 25 a 30 minutos permitirá que cuando comience la carrera, todos esos cambios hormonales ya se hayan producido, y el oxígeno y los nutrientes llegarán al músculo en su totalidad. Esto depende del metabolismo y la capacidad aeróbica de cada ciclista.

Si un ciclista toma un gel mitad de su calentamiento o minutos antes de la salida, esa glucosa llegará a través del torrente sanguíneo para ser oxidada y utilizada por los músculos.

Tomar un Gel Antes de una Marcha Cicloturista

Independientemente de cómo cada ciclista enfoque la marcha cicloturista, no es necesario realizar un calentamiento tan exhaustivo como en una competición. Si un ciclista toma un gel antes de la salida, probablemente lo haga con la idea de tener un extra de glucosa disponible al inicio. Sin embargo, el músculo se nutrirá principalmente del glucógeno almacenado en sus fibras musculares debido a la falta de vasodilatación completa a nivel del tronco inferior.

Además, el aumento significativo de la frecuencia cardíaca puede retardar el vaciado gástrico y retrasar la absorción del gel. Si la salida se retrasa o si se toma el gel con demasiada antelación, dependiendo de varios factores y en determinados individuos, podría producirse un rebote hipoglucémico.

Un Ejemplo Real

Recuerdo el caso de un compañero de club que, hace años, tomó un gel cinco minutos antes de una marcha cicloturista. La salida se retrasó quince minutos debido a problemas técnicos, y este cicloturista, que normalmente llegaba de los primeros, se descolgó a pocos kilómetros en estado hipoglucémico.

Conclusión

Tomar un gel antes de iniciar el ejercicio puede ser beneficioso, pero depende de varios factores, como el tipo de evento (competición o marcha cicloturista), la duración del calentamiento y la respuesta individual del organismo. Es fundamental entender tu fisiología y ajustar tu estrategia de nutrición en consecuencia para evitar situaciones adversas como el rebote hipoglucémico.

En última instancia, practicar diferentes estrategias en entrenamientos previos puede ayudarte a descubrir qué funciona mejor para ti, optimizando tu rendimiento tanto en entrenamientos como en competiciones.